Los personajes de la Guerra en Salamanca: Millán Astray

Los personajes de la Guerra en Salamanca: Millán Astray

José Millán Astray y Terreros nació en 1879 en La Coruña. 

Primeros años

José Millán Astray y Terreros nació en 1879 en La Coruña.
A los 15 años ingresó en la Academia de Infantería de Toledo, de donde salió como Segundo Teniente dos años más tarde.
En 1896, con 17 años, se alista voluntario al Batallón de Cazadores Expedicionario n°4 para acudir a Filipinas, donde destaca por su valor en la defensa de San Rafael el 30 de diciembre de 1896, al defender la posición con tan solo un sargento y 28 hombres, ante un enemigo mucho mayor en número.

En 1905, de nuevo en España, obtiene el empleo de Capitán. En 1911 finaliza el curso de Estado Mayor y es destinado a la Academia de Infantería como profesor de Geografía Militar de España, Portugal, Marruecos y Europa, así como Historia Militar, logística de las tres Armas, Reglamento de Campaña, Ordenanzas y Reglamento Táctico, donde estuvo un curso, tras el cual pidió, nuevamente como voluntario, ser trasladado a Marruecos.

En 1913 es destinado al Tabor de Arcila n°3. En este destino participa en varias acciones de guerra, por sus relevantes servicios y distinguido comportamiento es ascendido a Comandante de Infantería en 1914.

Como Comandante estuvo dos años destinado en las Fuerzas Regulares Indígenas de Larache, donde participó en diversas misiones de guerra y observó que los soldados que se enviaban desde la península, eran muchachos muy jóvenes sin a penas experiencia, lo que les hacía un blanco fácil para los rifeños.

Fundador de la Legión 

Destinado nuevamente en Madrid en 1917, pasa por diversos destinos administrativos y de enseñanza e instrucción. En este tiempo le surgió la idea de crear un cuerpo voluntario como el de otros ejércitos. Por este motivo, en 1919 es comisionado para estudiar en Argelia y otros puntos de África, la organización de la Legión Extranjera Francesa. Allí pudo estudiar el funcionamiento de dicho cuerpo, de donde sacó las ideas para la creación de una fuerza de choque similar, con un adiestramiento específico para resistir las condiciones de Marruecos y que, combatiendo siempre en primera línea, plantara cara a las cabilas rifeñas.

Su idea fue aceptada y el General Riquelme propuso la creación del "Tercio de Extranjeros" el 28 de enero de 1920, siendo el ya ascendido Teniente Coronel Millán Astray, su primer jefe y el Comandante Franco su mano derecha. La fecha de conmemoración de La Legión se estableció el 20 de septiembre de 1920, al ser esta la fecha de alistamiento del primer Legionario: Marcelo Villeval Gaitán.

El código de la nueva unidad fue el Credo legionario, basado según su propio creador, en el Bushido, el código moral de los samuráis. Millán Astray con la colaboración de Luis Álvarez de Espejo había traducido la version del Bushido en inglés (The Soul of Japan) al castellano.

Las heridas de guerra de Millán Astray

El 17 de septiembre de 1921 recibió su primera herida de guerra (su primera "medalla en el espíritu") en el barranco de Amadí, mientras daba las órdenes para la toma de Nador, fue alcanzado por un disparo en el pecho. Sin terminar la recuperación, se reincorpora nuevamente el 17 de noviembre.

Un año más tarde, el 10 de febrero de 1922, al ser relevado por el Teniente Coronel González Tablas, en el blocao Gomez Arteche, es herido en la pierna derecha. Por esta herida y la anterior del pecho, de la que aún no estaba dado de alta, es trasladado a Madrid para su recuperación, desde donde regresa en marzo de ese mismo año.

El 3 de noviembre de 1922, tras dos años al mando de La Legión es cesado en el cargo. En 1923 se le concede una comisión por un año a Francia, con objeto de perfeccionar el idioma; es agregado al profesorado de las Escuelas Miliares de Saint Cry y de Saint Maixent, y más tarde, al décimo batallón de Cazadores en Saterna (Alsacia).

Finalizada la comisión, sale destinado al Alto Comisario de España en Marruecos en octubre de 1924, donde asciende a Coronel y poco después, sufrió las heridas que le llevarían a perder el brazo izquierdo, al recibir varios disparos mientras se encontraba arengando al Batallón de Burgos en su camino para ponerse al mando de la columna R'Gaia.

Tras su recuperación, en febrero de 1926, se le concede la vuelta a la sitiacion de activo y el mando del Tercio de Extranjeros, que recibe de manos del recién ascendido General Franco.

El 4 de marzo, mientras examina los primeros puestos de la posición de Loma Redonda, es nuevamente herido por una bala que le alcanza en el rostro. Por esta herida perdió el ojo derecho y recibió desgarros en el maxilar y la mejilla.

Tras su convalecencia, regresa a Ceuta el 2 de julio, hasta el 11 de octubre, en que se le concede una comisión de dos meses a Alemania y Roma. El 18 de junio de 1927 es ascendido a General de Brigada por méritos de guerra, cesando como jefe del Tercio.

En 1928 es nombrado General de la circunscripción Ceuta-Tetuán, regresando nuevamente a Marruecos. Se mantuvo en este puesto hasta 1930 que es destinado al Ministerio de la Guerra. Durante los meses de septiembre y octubre es invitado por el gobierno de México, donde va de visita.

Millán Astray durante la Segunda República

En 1931 prestó promesa de adhesión a la República, manteniéndose en su puesto hasta junio que queda en situación de disponible, pasando a la situación de segunda reserva un año después.

En marzo de 1936 se le concede licencia para Argentina y otras Republicas Hispano Americanas, encontrándose allí cuando se produce el alzamiento. Regresa a España rápidamente por Lisboa y se pone a las órdenes del General Franco.

La Guerra Civil Española

En otoño de 1936 llega a Salamanca con el cometido de realizar misiones de propaganda para elevar la moral militar.
No vamos a hablar de los acontecimientos del 12 de octubre con Miguel de Unamuno, por ya haber hablado anteriormente, pero es necesario reseñarlo en este epígrafe.

En el mes de noviembre se le encarga la formación de la sección de Radio y Prensa, lo que realiza en el Palacio de Anaya, donde también había fijado su residencia.

En 1937 es  nombrado General Jefe de la Dirección General del Benemérito Cuerpo
de Mutilados de Guerra de la Patria, cargo que ocupará hasta su muerte en 1954.

Muerte del General

Murió en Madrid un 1 de enero de 1954. Durante los últimos meses de vida se encontraba en cama en el palacete de la Calle Velázquez de Madrid, donde tenia la sede el Cuerpo de Mutilados. Los problemas cardíacos que le habían dejado en cama desembocaron en una insuficiencia cardiaca que acabó finalmente con su vida.
Según su propio testamento "se ocultará la hora, se procurará que no se publiquen en la prensa noticias o esquelas. Nadie acompañará, más que los citados y los legionarios de mi escolta. No se celebrarán funerales de ninguna clase".

Vida Privada

Millán Astray se casó en 1905 con Elvira Gutiérrez de la Torre (Elvirita), hija del General Gutiérrez Cámara. En la noche de bodas le confesó que había prometido castidad.
En 1940 conoció a María Rita Gasset, prima de José Ortega y Gasset, con la que tuvo en 1941 a su única hija Peregrina Millán-Astray Gasset.

Ascensos

21/02/1896 Segundo Teniente
28/02/1898 Primer Teniente
12/01/1905 Capitán
20/07/1914 Comandante (Mérito de guerra)
07/01/1920 Teniente Coronel
21/10/1924 Coronel (Mérito de guerra)
18/06/1927 General de Brigada (Mérito de guerra)
01/10/1927 Coronel Honorario del Tercio
31/07/1942 General de División (honorífico)

Condecoraciones

1897 Cruz Roja del Mérito Militar (14/01/97 Bonga Mayor)
1897 Cruz de María Cristina de Primera Clase (30/12/96 San Rafael)
1897 Cruz de 1ª Clase del Merito Militar con distintivo rojo Pensionada (11/12/96 San Ildefonso, Bulacan)
1898 Cruz de María Cristina de Primera Clase (22/03/97 Pinde de Candara, Camparga)
1902 Medalla de la Campaña de Filipinas con pasador de Luzón
1902 Medalla de Alfonso XIII
1913 Cruz de Primera Clase del Mérito Militar, con distintivo rojo pensionada (24/11/13 Cuesta Colorada)
1914 Cruz de María Cristina de Primera Clase (Acciones del 25/06/13 hasta 31/12/13 en Marruecos)
1915 Cruz de 2ª Clase del Mérito Militar Roja (Acciones entre 01-04/14 Muley Buselan)
1915 Cruz de 2ª Clase del Mérito Militar Roja, pensionada (Acciones entre 05-06/15 Larache)
1917 Medalla de la Camapaña de Marruecos con pasador de Larache (Posteriormente también los pasadores de Tetuán y Melilla)
1917 Cruz de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo. (21 años de servicio)
1922 Medalla Militar Colectiva
1922 Medalla Militar Individual ("por su meritísima labor en la organización del Tercio de Extranjeros y por su participación en la defensa de la Plaza de Melilla y reconquista de su territorio en que resultó herido de gravedad")
1922 Cruz de 2ª Clase del mérito militar con distintivo rojo (1921 servicios en África)
1922 Sufrimientos por la Patria (herida 10/01/22)
1923 Encomienda de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo (27 años de servicio)
1925 Legión de Honor Francesa
1926 Placa de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo (30 años de servicio)
1926 Medalla de Sufrimiento por la Patria (herida 26/10/24)
1926 Medalla de Sufrimientos por la Patria (herida 4/03/26)
1926 Cruz de Guerra Francesa con palmas de Oro
1928 Gran Cruz de San Hermenegildo (32 años de servicio)
1929 Gran Cruz del Merito Militar con distintivo rojo (Servicios en África 1926-27)
1931 Se sustituye el uso de las medallas conmemorativas de campaña por la creada en Decreto de 17 de Noviembre 1931 con los pasadores de Tula y Marruecos
1939 Gran Cruz de San Hermenegildo (43 años de servicio)
1943 Gran Cruz del Merito Naval con distintivo blanco
1943 Gran Cruz del Merito Militar con distintivo blanco

Otras condecoraciones

Gran Cruz del Águila Alemana
Gran Cruz de la Corona de Italia
Gran Cruz de San Benito de Abis de Portugal
Gran Cruz de la Mehdania
Gran Cruz de San Lázaro
Gran Cruz de la guerra italiana
Medalla de la Paz de Marruecos
Medalla de Mutilado por la Patria